Pourquoi tombe-t-on ?

Pourquoi tombe-t-on ?
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi on tombe ? Un instant, tout va bien, et l’instant suivant, on se retrouve par terre. Parfois même, on se met à « patiner » comme dans un dessin animé, et tout notre corps se mobilise pour simplement éviter la chute.
La raison n’est pourtant pas si compliquée : le corps est-il en équilibre ou non ?
Pour comprendre l’équilibre, il faut d’abord saisir deux concepts fondamentaux : le centre de masse et la base d’appui.
Le centre de masse correspond à un point imaginaire où toute la masse d’un corps est concentrée. En d’autres mots, imaginez qu’on vous comprime jusqu’à la taille d’un petit pois, puis qu’on place ce pois au centre de votre corps, près du nombril. Vous venez de comprendre et de trouver votre centre de masse.
La base d’appui, quant à elle, correspond à la surface sur laquelle un corps prend appui. Imaginez que vous êtes à quatre pattes et qu’une ficelle entoure vos mains et vos pieds de manière à tracer une sorte de rectangle. La zone ainsi délimitée correspond à votre base d’appui. À l’autre extrême, si vous vous tenez en équilibre sur un pied, votre base d’appui se réduit alors à la surface de ce pied.
En combinant ces deux concepts, on peut comprendre comment un corps se maintient en équilibre. Pour cela, il est impératif que le centre de masse se situe au-dessus de la base d’appui. Il n’a pas besoin d’être exactement au centre : il faut simplement qu’il ne dépasse pas la ficelle imaginaire qui relie nos points de contact avec le sol. Si cette condition n’est pas remplie, on tombe !
Maintenant que l’on sait pourquoi on tombe, la vraie question demeure… Comment fait-on pour conserver notre centre de masse au-dessus de notre base d’appui et éviter la chute ?
La suite dans un prochain blogue.

Mariane Samson

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